El XII Congreso Latinoamericano de HerpetologÃa, celebrado en Cochabamba, Bolivia, del 30 de octubre al 3 de noviembre de 2023, sirvió como sede para el segundo Taller presencial de la Iniciativa de Supervivencia Atelopus (ASI). Diseñado para servir como plataforma de reunión de todos los interesados en la conservación de las ranas arlequÃn, el taller atrajo una asistencia inesperadamente robusta de aproximadamente 60 participantes (a pesar de su especificidad dentro del alcance más amplio del congreso), constituyendo casi una cuarta parte de todos los asistentes al congreso!
Las ranas arlequÃn neotropicales del género Atelopus son un grupo fascinante de anfibios que se encuentran en los bosques, páramos y arroyos de América Central y del Sur. Adornados con colores vibrantes y patrones únicos, estos sapos son como joyas vivientes de la naturaleza. Lanzada en 2021, la ASI es un esfuerzo colaborativo dedicado a la conservación de estos animales, abordando amenazas como la pérdida y degradación del hábitat, enfermedades infecciosas y el cambio climático. La ASI reúne a la academia, organizaciones no gubernamentales, centros de reproducción en cautiverio, comunidades locales y gobiernos, entre otros, para implementar medidas integrales y a largo plazo que garanticen la supervivencia de estos anfibios únicos y altamente amenazados.
Los objetivos del taller de la ASI fueron multifacéticos, buscando compartir actividades recientes e intercambiar experiencias, evaluar el grado de implementación del Plan de Acción para la Conservación de las Ranas ArlequÃn (HarleCAP), discutir avances y desafÃos, reevaluar estrategias y planificar actividades relevantes para los próximos años. El taller comenzó con una presentación general de Luis Marin Fonte, Coordinador de la ASI, delineando la estructura, metas y actividades en curso de la Iniciativa. Posteriormente, los miembros de la ASI tuvieron la oportunidad de presentar su trabajo y enfatizar sus contribuciones a la conservación de las ranas arlequÃn. Luego, los participantes se dividieron en Grupos de Trabajo (conservación in situ, conservación ex situ, enfermedades infecciosas y comunicaciones) para participar en discusiones sobre las actividades del HarleCAP realizadas en los últimos años y para identificar acciones prioritarias para implementar en los próximos años. La atmósfera colaborativa creó un entorno donde los participantes tuvieron la oportunidad de profundizar en su comprensión mutua y fomentar conexiones más sólidas.
Al reflexionar sobre el éxito del taller, Luis comentó: "El taller demostró el vivo interés de la comunidad herpetológica latinoamericana en la conservación de las ranas arlequÃn. Brindó una valiosa oportunidad para mostrar y publicitar el trabajo de la ASI, fortalecer lazos existentes, removilizar, atraer nuevos miembros e iniciar nuevas colaboraciones. El taller fue un testimonio del compromiso de la ASI con la colaboración, y su éxito subraya la eficacia de este enfoque en la conservación de anfibios altamente amenazados. El recientemente publicado Estado de los Anfibios del Mundo: Segunda Evaluación Mundial de los Anfibios enfatiza aún más la importancia de modelos colaborativos centrados en géneros de anfibios altamente amenazados, posicionando a la ASI como un modelo a seguir en el campo de la conservación de anfibios."
El II Taller de la Iniciativa de Supervivencia Atelopus representa un momento clave, reforzando el compromiso de la iniciativa con la colaboración, la innovación y una visión compartida para el futuro de la conservación de las ranas arlequÃn en el Neotrópico.